ہندوستانی فضائیہ (IAF) نے بھارت ڈائنامکس لمیٹڈ (BDL) کے ساتھ دیسی ایسٹرا بیونڈ ویژول رینج (BVR) ایئر ٹو ایئر میزائل کے لیے دو معاہدے کیے ہیں اور ذرائع کے مطابق، پہلی کھیپ 2023 کے آخر تک فضایئہ میں شامل ہونے کی امید ہے۔ایک دفاعی ذرائع نے بتایا کہ زیادہ جدید اور طویل فاصلے کے Astra-Mk2 پر ڈیولپمنٹ کا کام تیزی سے چل رہا ہے۔
بھارت ڈائنامکس لمیٹڈنے پہلے ہی سینٹر فار ملٹری ایئروورٹی نیس اینڈ سرٹیفیکیشن (CEMILAC) سے Astra-MK1 میزائلوں کی تیاری کے لیے بلک پروڈکشن کلیئرنس حاصل کر لی ہے، ایک دفاعی ذرائع نے کہا کہ اس مالی سال میں، IAFپروف فائرنگ اور انڈکشن مکمل کرے گا۔
ایسٹرا مکمل طور پر SU-30MKI پر مربوط ہے اور اگست میں اس کا گوا کے ساحل سے ہلکے جنگی طیارے (LCA) تیجس سے کامیاب تجربہ کیا گیا جس دوران طیارے سے تقریباً 20,000 فٹ کی بلندی پر میزائل چھوڑا گیا۔IAF اپنے فرنٹ لائن جنگجوؤں کو Astra-MK1 کے ساتھ مسلح کرنے کا ارادہ رکھتا ہے اور حکام نے کہا ہے کہ Astra-2 IAF کے BVR میزائل ہتھیاروں کی اہم بنیاد بن جائے گا، جس سے درآمد پر انحصار کم ہو گا۔
مئی 2022 میں، وزارت دفاع نے 2,971 کروڑ روپے کی لاگت سے IAF اور بحریہ کے لیے Astra Mk-I میزائلوں اور اس سے منسلک آلات کی فراہمی کے لیے BDL کے ساتھ ایک معاہدے پر دستخط کیے تھے۔ جیسا کہ بھارت ایکسپریس نے پہلے اطلاع دی ہے، IAF نے Astra کی کارکردگی پر اطمینان کا اظہار کیا ہے اور حکام نے کہا ہے کہ وہ ابتدائی طور پر 200 Mk-1 میزائلوں کی تلاش میں تھے۔ ایسٹرا ایک جدید ترین BVR ہوا سے ہوا میں مار کرنے والا میزائل ہے جس کی رینج 100 کلومیٹر سے زیادہ ہے جو انتہائی قابل عمل سپرسونک فضائی اہداف کو مشغول اور تباہ کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ اسے ڈیفنس ریسرچ اینڈ ڈیولپمنٹ لیبارٹری (DRDL)، ریسرچ سینٹر امارت (RCI) اور دیگر DRDO لیبارٹریوں نے ڈیزائن اور تیار کیا ہے۔
بھارت ایکسپریس۔
