India’s middle class: ہندوستان کا متوسط طبقہ: نوآبادیاتی کلرک سے لے کر ڈیجیٹل شہریوں تک

اگر آپ واقعی ہندوستان کو سمجھنا چاہتے ہیں تو متوسط طبقے کی پیروی کریں۔ نوآبادیاتی عدالتوں اور چاک سے بھرے کلاس رومز سے لے کر میٹرو اسٹیشنز، DigiLockers، اور QR-code ادائیگیوں تک، اس گروپ نے سیاست، معیشت اور ثقافت میں ہر تبدیلی کی عکاسی کی ہے۔ اس نے راشن کارڈز کے لیے قطاریں لگائی ہیں، جی ایس ٹی کے بارے میں بحث کی ہے، سوویت طرز کے کارخانوں میں کام کیا ہے، بازار کی لبرلائزیشن کو قبول کیا ہے، سڑکوں پر احتجاج کیا ہے اور اسٹارٹ اپس کی بنیاد رکھی ہے۔ ایک تحقیقی مقالے میں، ماہر عمرانیات سریندر ایس جودھکا اور اسیم پرکاش نے اس کے ارتقاء کو ’لمحات‘ کی ایک سیریز کے طور پر بیان کیا ہے، الگ الگ مراحل، ہر ایک اس وقت کے تاریخی، سیاسی اور اقتصادی دھاروں سے تشکیل پاتا ہے۔

یہ کوئی کہانی نہیں ہے جو 1947 میں شروع ہوتی ہے۔ اس کی جڑیں واپس برطانوی راج میں چلی جاتی ہیں، اور متوسط طبقے نے اس کے بعد سے کم از کم تین بار خود کو نئے سرے سے ایجاد کیا ہے۔ انگریزوں نے صرف حکومت ہی نہیں کی، وہ ایک جدید صنعتی معیشت، سیکولر تعلیم اور ایک بیوروکریٹک مشین لائے جس کے لیے ایک نئی قسم کے کارکن کی ضرورت تھی۔ کلکتہ، بمبئی اور مدراس نے اسکول اور کالج کو پھوٹتے دیکھا۔

نمبر کہانی سناتے ہیں۔ 1911 تک، ہندوستان میں 36,284 طلباء کے ساتھ 186 کالج تھے۔ ایک دہائی بعد: 231 کالج، 59,595 طلباء۔ 1939 تک: بی بی مشرا کی کتاب ‘دی انڈین مڈل کلاس’ کے مطابق 385 کالج اور 144,904 طلباء۔ ان کیمپس سے وکلاء، ڈاکٹر، اساتذہ، صحافی آئے۔ زیادہ تر اعلیٰ ذات کے تھے، ایسے خاندانوں سے جو آرام دہ تھے لیکن اتنے مالدار نہیں تھے کہ تنخواہ والے کام سے بچ سکیں۔

کئی لوگ لبرل اور جمہوری نظریات کو لے کر برطانیہ گئے تھے۔ وہ سماجی اصلاحی تحریکوں اور آزادی کی جدوجہد میں شامل ہوئے، لیکن ان کی اصلاح پسندی کی حدود تھیں۔ یہاں تک کہ جب انہوں نے تبدیلی کے لیے زور دیا، وہ اکثر ذات پات، مذہبی اور برادری کی حدود کو تقویت دیتے تھے۔

1970 کی دہائی تک آزادی

آزادی کے بعد، ریاست عظیم آجر تھی، اور متوسط طبقہ اس کا مرکز تھا۔ جواہر لعل نہرو کے ماڈل نے حکومت کو اقتصادی منصوبہ بندی، صنعت اور خدمات کا ذمہ دار بنایا۔ 1956 اور 1970 کے درمیان پبلک سیکٹر کی ملازمتوں میں 5.1 ملین کا اضافہ ہوا۔ منظم نجی شعبے نے 1960 سے 1970 تک 1.7 ملین ملازمتیں شامل کیں، لیکن اگلی دہائی میں ڈرامائی طور پر سست روی کا شکار ہو کر صرف 0.5 ملین کا اضافہ ہوا۔

یہ تنخواہ دار پیشہ ور افراد تھے، ’پیسہ کم لیکن ادارہ جاتی مراعات پر طویل‘، جن کا غیر معمولی اثر و رسوخ تھا کیونکہ ریاست کو ابھی بھی مارکیٹ کے دباؤ سے حقیقی خود مختاری حاصل تھی۔ بیوروکریسی پھل پھول رہی تھی، بعض اوقات اپنے مفادات کی تکمیل کے لیے پالیسیاں ’ہائی جیکنگ‘ ہو جاتی تھیں۔

لیکن بنیاد متنوع تھی۔ صنعتی ترقی، دیہی ترقی کے پروگرام اور مثبت کارروائی نے رسائی کو وسیع کیا۔ تعلیم، سرکاری ملازمتوں اور سیاست میں درج فہرست ذاتوں اور درج فہرست قبائل کے لیے ریزرویشن نے نئے دروازے کھولے، حالانکہ اعلیٰ ذات کا غلبہ برقرار ہے۔

1980 کی دہائی تک نہروی ریاست کی بھاپ ختم ہو رہی تھی۔ عالمی سطح پر، مارکیٹ کی معیشتیں پروان چڑھ رہی تھیں۔ ہندوستان میں، دہائی میں بڑھتی ہوئی امنگیں، پرائیویٹ انٹرپرائز کی ترقی، اور لائسنس-پرمٹ راج میں پہلی دراڑیں دیکھی گئیں۔ پھر 1991 آیا۔ لبرلائزیشن نے متوسط طبقے کو وسعت دی اور اس کی خرچ کرنے کی طاقت کو بڑھایا، بلکہ اسے مارکیٹ کے اتار چڑھاؤ، مہنگائی کے جھٹکے اور ملازمت کے عدم تحفظ کا بھی سامنا کرنا پڑا۔

میڈیا نے اس ’نئے‘ متوسط طبقے کو شاپنگ مالز اور کریڈٹ کارڈز کے ساتھ انکم بریکٹ کے طور پر پیش کرنا پسند کیا۔ لیکن، جیسا کہ جودھکا اور پرکاش نے نوٹ کیا، اس کی اصل اہمیت اس بات میں ہے کہ یہ ریاست، بازار اور سول سوسائٹی کے درمیان کس طرح بیٹھتا ہے، کمیونٹیز کے مرکب کی نمائندگی کرتے ہوئے تینوں کو متاثر کرتا ہے۔

ملازمتیں اور شعبے پھیلے

منظم شعبے کی ملازمتیں – سرکاری اور نجی – ہمیشہ سے متوسط طبقے کی اینکر رہی ہیں، لیکن وہ کل روزگار کا صرف 7 فیصد احاطہ کرتی ہیں۔ پبلک سیکٹر میں روزگار 1971 میں 11.2 ملین سے بڑھ کر 2007 میں 18 ملین ہو گیا، جو 1970 اور 1980 کی دہائیوں میں مضبوطی سے بڑھ رہا ہے۔ 1996-97 کے بعد، سنکچن شروع ہوا، 2006-07 تک 1.56 ملین ملازمتیں کم ہوئیں۔ نجی منظم شعبہ 1970-71 میں 6.74 ملین ملازمتوں سے بڑھ کر 2006-07 میں 9.24 ملین ہو گیا، جو کہ 1 فیصد کی سستی سالانہ ترقی ہے۔ 1997-98 سے 2005-06 تک، یہ 0.3 ملین تک سکڑ گیا۔

آج، درمیانی آمدنی والے گروہ زراعت، صنعت، خدمات، دانشورانہ کام اور فیصلہ سازی کے اعلیٰ کرداروں میں پھیلے ہوئے ہیں۔ دیہی علاقوں میں، ان میں بڑے کسان، چھوٹے کاروباری اور تنخواہ دار اہلکار شامل ہیں۔

بھارت ایکسپریس۔